Частицы пластика оказались вездесущими: историки забили тревогу
Эксперты предупреждают, что микропластик может стереть часть истории человечества, поскольку химические вещества обнаруживаются даже в захоронениях римлян и викингов. Ученые решили выяснить, можно ли найти микропластик на местах археологических раскопок. Команда проанализировала шесть образцов почвы, обнаружив более 25 000 частиц микропластика.
Микропластик проникает почти во все уголки земного шара, но теперь крошечные частицы угрожают стереть с лица земли часть истории человечества, пишет Daily Mail.
Исследователи из Йоркского университета Великобритании обнаружили первые свидетельства нахождения микропластика на двух археологических раскопках в Йорке, которые привели к значительным находкам римского периода и периода викингов.
Частицы микропластика длиной менее пяти миллиметров попадают в наш организм через пластиковую упаковку, некоторые продукты питания, водопроводную воду и даже воздух, которым мы дышим, и связаны с проблемами рака и фертильности.
Но посторонние предметы, извлеченные из земли в Великобритании, потенциально могут скомпрометировать сохранившиеся останки, сделав их бесполезными для науки, отмечает Daily Mail.
Команда обнаружила в образцах более 25 000 частиц микропластика, которые, вероятно, были прямым результатом деятельности человека, такой как промышленность, сельское хозяйство, транспорт и повседневная жизнь.
Микропластики в последнее время привлекли большое внимание из-за их распространенности и изобилия в нашей повседневной жизни. Они также были найдены почти во всех уголках мира — от самого глубокого места на планете, Марианской впадины, до вершины горы Эверест.
Профессор Джон Шофилд из департамента археологии Йоркского университета подчеркивает в своем заявлении: "Это кажется важным моментом, подтверждающим то, чего мы должны были ожидать: то, что ранее считалось нетронутыми археологическими отложениями, пригодными для исследования, на самом деле загрязнено пластиком, и что это включает в себя отложения, отобранные и сохраненные в конце 1980-х годов. Мы знакомы с пластиком в океанах и реках. Но здесь мы видим, что наше историческое наследие содержит токсичные элементы. В какой степени это загрязнение ставит под угрозу доказательную ценность этих отложений и их национальное значение, мы попытаемся выяснить далее".
Команда проанализировала образцы почвы, взятые с Веллингтон-Роу в 1989 году и из отеля Queen's в Йорке в том же году и в 1990 году — в общей сложности по три образца с каждого. Самые ранние отложения с Веллингтон-Роу были обнаружены в конце первого или начале второго века и датируются 19-м и 20-м веками.
А те, что были обнаружены в отеле Queen's, датируются концом первого — началом 20-го века.
Самая высокая концентрация была в Веллингтоне — 20 588 микропластиков на килограмм, а образцы с территории отеля Queen's Hotel содержали 5910 микропластиков на килограмм.
На месте, относящемся к периоду викингов, археологи обнаружили около тонны костей животных, четверть миллиона керамических изделий и 20 000 других интересных предметов.
Раскопки на римском участке в отеле Queen's Hotel выявили остатки древней стены, что позволяет предположить, что этот район мог иметь большое значение для античной империи.
Команда использовала метод, называемый инфракрасной спектроскопией с преобразованием Фурье (FTRI), который позволяет идентифицировать неизвестные пластики в материалах. Устройство обнаружило десятки тысяч микропластиков в шести небольших образцах почвы — и 16 из них не удалось классифицировать.
Пластмассы, которые могут быть включены, — это этиленвинил и полиалкен, которые используются в упаковке пищевых продуктов. Полиэтилен, который используется в бутылках для воды, полипропилен, используемый в банках, и углеводородная смола, которую добавляют в каучуки, печатные краски и клеи — другие пластмассы также были обнаружены. Однако 57 процентов обнаруженных микропластиков были отнесены к категории политетрафторэтилена (PTFE) — или того, что обычно известно как тефлон, который используется в посуде с антипригарным покрытием.
Команда предположила, что крошечные частицы были занесены в места археологических раскопок, когда они были раскопаны в 1980-х годах. "Пластиковые ведра для хранения, трубки для отбора керна (полиметакрилат), а также проба воздуха, взятая в течение недели из архивного хранилища, выявили различные преобладающие типы полимеров по сравнению с теми, которые были обнаружены в архивных отложениях", — пишут исследователи.
Команда заявила, что эта работа была пилотным исследованием, целью которого было выяснить, проникли ли микропластики в ценные объекты, и отметила, что "если их тиражировать по всей Великобритании, то многие объекты культурного наследия потенциально подвергаются риску из-за повышенного износа и потери информационного потенциала".
Поскольку пластмассы медленно разлагаются, частицы могут повлиять на химический и физический состав почвы. "Потенциал радиоуглеродного датирования или анализа остатков/микроэлементов может быть скомпрометирован присутствием [микропластика] и снова требует дальнейшего изучения, чтобы определить, является ли это реальными рисками", — говорится в опубликованном исследовании.